UT gaat ultrazuiver laserlicht ontwikkelen

De Universiteit Twente neemt deel aan het nieuwe Europese onderzoeksproject ULTRAPURE, dat financiering heeft ontvangen van de European Innovation Council (EIC). Het project, gecoördineerd door de Technische Universiteit Braunschweig (Duitsland), heeft een totaalbudget van 3 miljoen euro en richt zich op de ontwikkeling van superstabiel, ultrazuiver laserlicht – een sleuteltechnologie voor communicatie van de toekomst, uiterst nauwkeurige klokken en quantumtoepassingen.

Het project brengt zes toonaangevende Europese partners samen: TU Braunschweig, Universiteit Twente, Thales Research & Technology (Frankrijk), Université de Rennes (Frankrijk), CSEM (Zwitserland) en Modus Research (Verenigd Koninkrijk).

De UT ontvangt €670.000 voor haar bijdrage aan de ontwikkeling van lasers op basis van dunne-film lithiumtantaatchips – een veelbelovend nieuw materiaal waarmee licht extreem nauwkeurig kan worden gecontroleerd op microschaal.

Gewone lasers produceren licht dat nog kleine onregelmatigheden bevat, een soort achtergrondruis. De Brillouin-laser die binnen ULTRAPURE wordt ontwikkeld, vermindert die ruis drastisch door gebruik te maken van de interactie tussen licht- en geluidsgolven in een fotonische chip. Hierdoor ontstaat laserlicht dat uitzonderlijk stabiel en precies is.

De UT-onderzoeksgroep Nonlinear Nanophotonics heeft al aangetoond dat dit effect zeer sterk kan zijn in materialen zoals siliciumnitride en dunne-film lithiumniobaat. Het nieuwe dunne-film lithiumtantaal biedt echter nog betere prestaties, een hogere stabiliteit en meer mogelijkheden voor compacte, schaalbare lasersystemen.